There is an "I" in team.

Together, we are stronger. That’s the motto when we advocate for teamwork and collaboration. Working together, we can achieve greater goals, but joining a team is much more than just adding numbers of people. It is about finding purpose and maximizing each other’s strengths through mutual cooperation.

Interestingly, literature about teamwork typically refers us to the importance of groups to achieve the goals of the whole. This means that we bring teams together in an organization because we know that they are more effective in successfully accomplishing organizational goals. Of course there is a reason for that. Two heads think better than one. Four eyes see better than two. Together we are better. And all the other slogans we use to stress the importance of teamwork. In the end, we’re aware that the synergy that emerges from a couple of good minds working together gets us to very good places rather quickly.

But let’s be clear, group theory is not new. We’ve discussed this in college, in professional development conferences, and in learning communities. Generally, groups emerge to attend to specific issues that arise. Members share common interests that are related to the immediate issue that must be attended and solved. Group members are generally committed to the group’s goal and will put the group’s benefits and interests before their own. This is much more cost-effective and efficient than working individually. These groups will exist for the duration of the problem. Once the issue is solved, the group disappears because it fulfilled its ultimate goal.

Other groups last longer because their purpose is different. Some groups are formed to share ideas and promote change. They generally survive for as long as members are willing and able to share ideas about whatever topics they deem important. Others work together to put plans into action and will continue to exist for as long as people choose to hold on to their positions. When plans are clearly explained and all are on-board, these groups show high levels of integration and collaboration. Of course there are internal differences that affect how groups works and how fast they achieves their goals, but when personal differences and preferences are put to the side, progress is shown and things go well.

BUT (and I know you were expecting the big “but”) why do groups fall apart? Why do they not work? Some say that “there is no “I” in team” to suggest that individuals must put their personal interests aside and act for the benefit of the group. Thinking about you, your interests, your goals, and your potential for success is said to hinder the group’s ability to succeed. BUT (yes, again) where do “I” come in? What about me? What do I get for joining a team and helping it achieve?

You know what? Many people join groups for self-fulfillment. Their personal goals are intertwined with the group’s goals, and their contributions must be recognized. People must feel respected and appreciated. After all, they are giving you their time, their energy, and their interest. There is at least a bit of selflessness in joining a team, a group, or an organization. People could choose to do nothing and stay at home, or they could decide to join a different group and give *them* their time and effort, but they have chosen you! So, yes, of course there is an “I” in team, and rightfully so. As team leaders we must validate a person’s choice to work with us and we must be thankful for their decision to join our team and help us. We must be mindful of their needs as they work to fulfill the needs of our organization. Interestingly, doing the following will gain you their respect, and will ensure their commitment is with you:

1. Consider your people. Let them know that you care and that their needs are very important.

2. Think about the people’s interests and let their voices be heard. Sometimes your decisions are not in tune with people’s interests. You could lose a good person simply because of this.

3. Let them know that they are important. Let them know that you value their time, their effort, and their choice to be with you.

4. Listen. Open your ears to their comments, suggestions, and recommendations. This does not mean that you must accept them all, but it definitely shows respect.

5. Encourage self-fulfillment. People are important too and they too want to feel good about what they are doing for you.

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Hay un "yo" en "equipo"

“Juntos somos más fuertes.” Ese es el lema cuando hablamos de trabajo en equipo y colaboración. Trabajando juntos, podemos alcanzar metas más altar, pero unirse a un equipo es mucho más que simplemente añadirle gente a la lista. Esto se trata de encontrar nuestro propósito y maximizar las fortalezas de cada uno por medio de la cooperación mutua.

Interesantemente, la literatura sobre el trabajo en equipo típicamente nos refiere a la importancia de los grupos para alcanzar las metas del todo. Esto significa que formamos equipos porque sabemos que son más efectivos en alcanzar exitosamente las metas de la organización. Claro que existen razones para esto. Dos cabezas piensan mejor que una. Cuatro ojos ven mejor que dos. Juntos somos mejor. Y todos los demás slogans que usamos para enfatizar la importancia del trabajo en equipo. Al final del día, estamos conscientes de que la sinergia que nace de un par de buenas mentes trabajando juntas nos lleva a un buen lugar bastante rápido.

Pero, seamos claros, la teoría de los grupos no es nueva. Hemos discutido esto en la universidad, en las conferencias de desarrollo profesional, y en las comunidades de aprendizaje. Generalmente, los grupos nacen para atender situaciones específicas que surgen. Los miembros comparten intereses comunes que se relacionan con la situación inmediata que se debe atender y solucionar. Los miembros de los grupos están comprometidos con las metas del grupo y pondrán los intereses y beneficios del grupo antes que los personales. Esto resulta ser más costo-efectivo y eficiente que trabajar individualmente. Estos grupos existirán mientras dure el problema. Una vez se resuelva la situación, el grupo se disolverá porque ya logró su propósito.

Otros grupos duran más porque su propósito es distinto. Algunos grupos surgen para compartir ideas y promover cambios. Generalmente sobreviven mientras sus miembros estén dispuestos a compartir ideas sobre cualquier tema de interés. Otros grupos trabajan juntos para implementar planes de acción y continuarán existiendo mientras los miembros decidan retener sus puestos. Cuando los planes de trabajo son claros y todos están remando en la misma dirección, estos grupos muestran altos niveles de integración y colaboración. Claro que hay diferencias internas que afectan cómo un grupo trabaja y qué tan rápido alcanza sus metas, pero cuando las diferencias y preferencias personales se echan a un lado, se nota el progreso y las cosas marchan bien.

PERO (y sé que esperabas el gran “pero”) ¿por qué se desintegran los grupos? ¿Por qué no funcionan? Algunos dicen que puede existir el “yoísmo” dentro de un grupo. Esto sugiere que los individuos deben echar sus intereses a un lado y deben trabajar para el beneficio del grupo. Pensar en ti, en tus intereses, tus metas y el potencial que tienes para alcanzar el éxito supuestamente afecta la capacidad que tiene el grupo para alcanzar el éxito. PERO (sí, otra vez) ¿dónde entro yo? ¿Y qué de mí? ¿Qué obtengo yo por unirme al grupo y ayudarlo a alcanzar sus metas?

¿Sabes qué? Muchas personas se unen a un grupo para auto realizarse. Sus metas personales están entremezcladas con las metas del equipo, por lo que es necesario reconocer sus contribuciones. La gente debe sentirse respetada y apreciada. Después de todo, te están dando de su tiempo, su energía y su interés. Hay aunque sea un poco de bondad en decidir unirse a un grupo, un equipo o una organización. La gente pudo haber escogido no hacer nada y quedarse en casa, o pueden escoger unirse a otros grupos y darles a *ellos* su tiempo y esfuerzo, pero ¡te escogieron a ti! Así que, sí, claro que tiene que considerar el “yo” dentro del equipo, y con toda la razón del mundo. Como líderes que encabezamos equipos debemos validar la decisión que ha tomado una persona para trabajar con nosotros y debemos agradecer su decisión de unirse a nuestro equipo y ayudarnos. Debemos estar conscientes de sus necesidades mientras trabajan para satisfacer las necesidades de nuestra organización. Interesantemente, si seguimos los siguientes pasos, te ganará su respeto y te garantizará que su compromiso está contigo:

1. Considera a tu gente. Déjales saber que ellos y sus necesidades son importantes para ti.

2. Piensa en los intereses de la gente y escucha su voz. Algunas veces tus decisiones no van a la par con los intereses de las personas. Podrías perder a una buena persona solo por esto.

3. Déjales saber que son importantes. Déjales saber que valoras su tiempo, su esfuerzo y su decisión de estar contigo.

4. Escucha. Abre tus oídos a sus comentarios, sugerencias y recomendaciones. Esto no significa que tienes que aceptarlas todas, pero sí demuestra que los respetas.

5. Promueve la auto realización. La gente es importante también y ellos también quieren sentirse bien por lo que están haciendo para ti.

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