Ninguna persona es una isla

Llevamos una vida pensando que lo podemos todo solos. Desde pequeños, a eso del año y medio, nos enojábamos con cualquiera que nos quisiera quitar la cuchara que usábamos para alimentarnos y así evitar el desorden de comida que habíamos creado. Estábamos claros de que solos podíamos comer y Dios libre que alguien quisiera interrumpir. De más niños, a eso de los 10-12 años, queríamos vivir aislados de la familia y preferíamos que nos dejaran a la vuelta de la esquina de la escuela para que no nos vieran llegar con los padres y, mucho menos, que se despidieran de nosotros con un beso. Durante toda nuestra vida escolar y universitaria nos requerían que trabajáramos solos porque solo así demostrábamos dominio de las competencias requeridas. Nos decían que trabajar con otros era copiar y eso se castigaba con las peores sentencias. Los padres, los familiares adultos, la escuela, la iglesia, la universidad y medio mundo que nos encontrábamos en el camino nos hablaban de la importancia de prepararnos para una vida independiente. Nos decían: “yo no te voy a durar toda la vida” para incitarnos a asumir roles más activos e independientes que nos prepararan para cuando nos tocara vivir solos.

Hemos vivido una de las contradicciones más significativas del mundo. Quédense conmigo un momento para ver si se sorprenden igual que yo. Nos criaron desde pequeños dentro de una vida en familia, pero queríamos ser independientes. En la escuela, nos enseñaron la importancia de la vida en comunidad, pero nos enfatizaban el trabajo individual. En la iglesia nos recalcaban que “donde dos o más se reúnen” ahí estará Dios, pero nos repetían que la salvación es individual. Años de años de enfatizar la vida en sociedad y comunidad ¿¡para enseñarnos independencia¡? Lo miro ahora con ojo clínico y mente reflexiva y la verdad que no tiene sentido alguno. Vivíamos una vida gregaria preparándonos para vivir en soledad. ¡Qué cosa más descabellada esa! En fin que queríamos, a la mala, ser independientes y nos obligaban a la vida en grupos, y cuando queríamos hacer las cosas en grupos, nos perseguían con el fantasma de la independencia que un día nos iba a llegar y no íbamos a estar preparados. A la verdad que vivíamos con adultos contradictorios, y nos convertimos en ellos.

Nunca se nos ocurrió lo que la sociología venía repitiendo hace años con la interdependencia. Presumo que a par de gente no les gustaba el concepto o sus resultados y, por eso, no lo enfatizaban. La interdependencia es reconocer que no estamos solos y que solos no vamos a lograr nada. Este concepto plantea que siempre, *siempre* vamos a necesitar de alguien para lograr lo que sea, incluso para lograr nuestra “independencia.” El niño solo no se podrá alimentar. El joven solo no cuenta con las herramientas para educarse. El aprendizaje es y será siempre un proceso sociológico que requiere de compartir ideas. El adulto, para independizarse, necesita del banquero para comprar la casa y el carro. Necesita de quien vea sus talentos y le dé trabajo o de quien le apruebe los permisos para montar el negocio. Y, para quienes son religiosos, las personas necesitan que les guíen el en camino de la salvación.

Definitivamente, ninguna persona es una isla. Vivimos tan encerrados en nosotros mismos que nos acostumbramos a aislarnos sabiendo que necesitamos del otro para alcanzar lo nuestro. No somos una isla ni un mundo aparte. Por el contrario, trabajamos juntos para lograr lo imposible. El día que aceptemos esa realidad que siempre nos ha sido evidente, nos ahorraremos tantas dificultades. Ah, y nos daremos cuenta de cómo nos hemos hecho la vida imposible a nosotros mismos.

¿Qué debo saber, entonces?

1. Reconoce la importancia de los demás en tu vida. Valora a la gente por lo que sea que te corresponde aprender.

2. En vez de agriarte por la presencia del otro, piensa qué te toca aprender de cada experiencia. No dejes que el ego empañe la realidad de que siempre tienes algo que aprender.

3. La vida es más fácil cuando te desacostumbras de la independencia. Reconoce que somos seres sociales por naturaleza y que necesitamos de la vida en comunidad.

4. Aprende que tú también eres una parte importante en la vida de quienes te rodean. Si dejas de hacer lo que te corresponde, algo dejará de funcionar adecuadamente.

5. No hay nada malo con querer estar solos de vez en cuando. Eso te permite reconocer lo importante que son los demás en tu vida.

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No man is an island

We’ve spent an entire life thinking that we can do everything alone. At around 1 1/2 year of age we would get mad at anyone who would try to take away the spoon with which we fed ourselves in the hopes of avoiding our huge mess. We were sure that we could eat alone and, God forbid that anyone would try to interrupt. At around 10-12 years of age we wanted to be isolated from our families, and we expected to be dropped off around the corner of the school so that no one would see our parents send us off with a kiss. All throughout our school and college career, teachers wanted us to work alone because that was the only way we’d show mastery of the required competencies, or so they said. We were told that working with others was cheating, and that was punishable only with the worst sentences. Our parents, our adult family members, the school, the church, the university, and half of humanity tried to prepare us for an independent life. They’d say: “I won’t last a lifetime” to teach us that we had to assume more active and independent roles that would prepare us for living by ourselves.

We’ve endured one of the most significant contradictions of our lifetimes. Stay with me to see if you end up as surprised as I did. We were raised in a family, but we wanted to be independent. In school, we were taught about the importance of community life, but they emphasized individual work. Church taught us that God is “where two or more are gathered together,” but we were told that we had to work out our own salvation. Year after year we were taught about community living, to teach us about independence?! If you look at it with a reflexive mind and clinical eye, none of this makes sense. We lived a gregarious life to learn how to live by ourselves. What a crazy thing! So, we wanted to be independent, and we were forced into group-living, and when we wanted to work in groups, we were followed by the ghost of independence that would catch us one day and we wouldn’t be ready. The truth is that we were raised by adults in contradiction, and we became those same adults.

It didn't occur to us to think about what sociology has been repeating for many years about interdependence. Probably, some people didn’t like the concept or its results and they chose not to highlight it. Interdependence is about recognizing that we’re not alone and that we won’t achieve anything alone. This concept states that we’ll always, *always* need someone to help us achieve anything, even to reach our “independence.” Children, alone, cannot feed themselves. Young adults don’t have the tools they need to educate themselves on their own. Learning is and will always be a sociological process that requires sharing ideas. To achieve independence, adults need of investors to facilitate buying their house and car. They need of someone who sees their talents and offers them a job, or who approves the required permits to set up their own business. And, for the religious many, we all need someone to guide us on our way to salvation.

Definitely, no man is an island. We live so full of ourselves that we get used to isolation knowing that we’ll need others to help us achieve our goals. We are not an island nor do we live in our own world. On the contrary, we work together to achieve the impossible. When we finally accept this truth, we’ll save ourselves from many difficulties. Oh, and we’ll realize how badly we’ve made life more difficult for ourselves.

What should I know, then?

1. Recognize the importance of others in your life. Value people for teaching you whatever it is that you must learn.

2. Instead of getting mad because of others, think about the lessons that you must learn from each experience. Don’t let ego cloud your vision; you always have something to learn.

3. Life is easier when you don’t get used to “independence.” Learn that we are social beings by nature and that we need of life in community.

4. Learn that you too are important in the lives of those around you. If you don’t do your part, something will not work correctly.

5. There is nothing wrong with wanting to be alone sometimes. This will let you figure out how important others are in your life.

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